(Süddeutsche Zeitung vom 15.05.2001)

In den USA streiten Psychiater darüber, ob sich Homosexuelle bewusst umorientieren können

Über dem großen Teich tobt der große Streit: Können Homosexuelle freiwillig Heteros werden? Entzündet hat sich die Debatte bei einem Symposium der American Psychiatric Society (APA) in New Orleans. Dort nämlich hatte Robert Spitzer von der Columbia University seine neue Studie vorgestellt. „Hochmotivierte” Schwule und Lesben könnten sehr wohl ihre sexuelle Orientierung ändern, berichtete der Psychiater. 200 Schwule und Lesben hatte er befragt, die ernsthaft heterosexuell werden wollten und dabei um psychiatrische Hilfe gebeten hatten. 66 Prozent der Männer und 44 Prozent der Frauen sei es schließlich gelungen, zu einem „guten heterosexuellen Funktionieren” zu finden, so das Fazit der unveröffentlichten Studie.

Spitzers These ist Wasser auf die Mühle der „Moral Majority” in den Vereinigten Staaten: religiöse und konservative Gruppen, die Homosexualität als Sünde, Krankheit oder Erziehungsfehler verstehen. Vertreter dieser Kreise sind davon überzeugt, dass schwule und lesbische Menschen durch Gebete und Seelsorge „geheilt” werden können. Spitzer zählte bisher allerdings nicht zu den Sprechern der Moral Majority. Vielmehr war er 1973 maßgeblich am Entschluss der APA beteiligt, Homosexualität von der Liste der psychischen Krankheiten zu streichen. Seine nun umstrittene Studie habe er als Skeptiker begonnen, betont Spitzer. Er habe auch niemals jemandem eine „Umerziehungstherapie” angeboten.

Vier Ebenen der Sexualität

Dennoch laufen Schwulen- und Lesbenverbände Sturm gegen die Schlussfolgerungen des Psychiaters. „Das hat mit Wissenschaft nichts zu tun”, sagte David Elliot von der National Gay and Lesbian Task Force der New York Times. Aber auch Fachleute zweifeln an den Ergebnissen: „Die Qualität der Studie hält den Anforderungen an eine empirische Untersuchung nicht stand”, urteilt Hartmut Bosinski, Sexualmediziner an der Universität Kiel. Zum einen hat Spitzers Team die 200 Probanden nur am Telefon interviewt. In 45 Minuten mussten sie 60 Fragen zu ihrem sexuellen Fühlen und Verhalten beantworten. Zu kurz und nicht persönlich genug, um eine Aussage derartiger Tragweite aus den Daten abzuleiten. Zum anderen sei der Löwenanteil der Teilnehmer aus einschlägigen Gruppen gewonnen worden: 43 Prozent der Probanden traten über „Ex-Gay-Ministries” (Seelsorgedienste konservativer Kirchen) und 23 Prozent über die „Nationale Vereinigung für Erforschung und Therapie der Homosexualität” an Spitzer heran. Organisationen also, die Homosexualität bekämpfen.

Menschen, die ihre sexuelle Orientierung ändern wollen, gebe es durchaus, berichtet Bosinski. Vier Ebenen müssten übereinstimmen, damit jemand ausschließlich homo- oder heterosexuell sei: Verhalten, Selbstdefinition, Phantasievorstellungen und körperliche Erregbarkeit durch ein Geschlecht. Diese Ebenen könnten aber auch auseinander fallen: Jeder zehnte Mann und jede siebte Frau hat Neigungen für beide Geschlechter. Die sexuelle Orientierung sei also nicht schwarz-weiß verteilt, sondern fließend. „Wenn ein Mensch, der sich eher in der Mitte dieses Kontinuums befindet und bisher homosexuell gelebt hat, durch geänderte moralische Vorstellungen in Schwierigkeiten mit seinem Selbstkonzept kommt, kann er durchaus die homosexuellen Gefühle unterdrücken”, sagt Bosinski, der Mitautor des ersten deutschen Lehrbuchs für Sexualmedizin ist (Urban & Fischer 2001). Ein Mensch, bei dem alle vier Ebenen auf ein Geschlecht ausgerichtet seien, könne seine sexuelle Orientierung aber nicht ändern, er könne sie nur unterdrücken – und darunter leiden. „Wir ermutigen unsere Patienten, ihre ganz persönliche Bestimmung zu finden, jenseits von Moralvorstellungen oder familiärer Erwartung.”

Ob sich Homosexualität in Heterosexualität umwandeln lässt, hält Bosinski dennoch für eine legitime Frage. Gefährlich sei allerdings, dass sich Spitzers zweifelhafte Ergebnisse instrumentalisieren ließen. „So entsteht wieder der Eindruck, dass es da etwas zu kurieren gäbe.” Dass es nichts zu kurieren gibt, scheint eine Studie zweier New Yorker Psychiater zu zeigen, die das Gegenteil von Spitzers Thesen belegt und ebenfalls in New Orleans vorgestellt wurde. Von 200 Probanden erklärten nur sechs, sie hätten mit Hilfe ihres Psychiaters eine „heterosexuelle Verschiebung” erlebt. Für 173 hätte sich nichts geändert, viele empfanden seelischen Schaden, nachdem ihre Therapeuten bis zu 15 Jahre lang vergebliche „Überzeugungsarbeit” geleistet hatten.

Evelyn Hauenstein